Selon la personne qui pratique la torture, sa victime et le but poursuivi dans cette pratique odieuse, diverses formes de torture sont constatées : il y a d'abord la torture physique, qui a directement des conséquences sur la vie psychique du sujet. La torture physique a évolué grâce à la maîtrise des phénomènes de la nature par l'homme. Par exemple, l'électricité et les substances chimiques - sans oublier les armes traditionnelles comme le fouet ! - constituent les premiers outils des tortionnaires cités par les différentes victimes. La torture psychique elle, plus subtile dans certains cas, découle à la fois de la torture physique et de la torture psychologique.